O dia começou favorável para a Mercedes nesta sexta-feira do GP do México, com a dobradinha liderada por Valtteri Bottas no primeiro treino livre da etapa, mas a RBR respondeu na segunda sessão do dia colocando Max Verstappen na frente com folga. A dupla admitiu a vantagem da rival, e embora ainda não tivessem respostas concretas sobre o desempenho, viram o peso de fatores como a poeira na pista e as próprias características do Circuito Hermanos Rodríguez.
- Em geral, o carro está bom. Não tive nenhum grande problema. Estamos dando tudo o que podemos, mas eles simplesmente estão mais rápidos do que nós no momento - comentou Hamilton.
Para o heptacampeão, a falta de arrasto dos carros contribuiu para a desvantagem da Mercedes diante da RBR; devido à altitude da localização do Circuito Hermanos Rodriguez na Cidade do México, há menos pressão e, enquanto os motores operam com menos potência, mais é exigido da aerodinâmica dos monopostos para mantê-los no chão e rápidos:
- Não me preocupo com isso. Só estamos tentando melhorar nossa configuração. Ficamos sem arrasto, e provavelmente é por isso que eles colocaram uma vantagem de 0s5 sobre nós.
Hamilton fez o segundo melhor tempo do primeiro treino, atrás de Bottas; porém, teve um desempenho mais discreto na segunda sessão, chegando apenas em terceiro lugar enquanto o rival Verstappen sobrou na ponta, dominando os tempos com pneus macios.
O desempenho da RBR com os compostos foi observado por Bottas, melhor da Mercedes nesta sexta. O finlandês também destacou outro problema enfrentado por quase todos no começo: a grande quantidade de poeira na pista, que dificultou ainda mais a aderência, fazendo alguns pilotos errarem.
- Eles tinham um ritmo muito forte com pneus macios. Temos que melhorar mais se quisermos brigar pela pole. O começo do dia foi bem complicado com a baixa aderência, a pista estava com muita poeira e por isso foi difícil fazer uma leitura adequada de como o carro realmente estava. Não estávamos muito longe do ideal e nem me senti tão mal, mas mesmo assim, precisamos reduzir nosso tempo - reforçou Bottas.
